汉字形体演变

        字的形体，简称字体。汉字的形体是指汉字的外形、体式。

        汉字发展成为能较完整地记录语言的符号体系，约在夏商之交。汉字形体的演变，大致可分为三个阶段：第一阶段是由商代的甲骨文、周代的金文和籀文发展为秦代的小篆；第二阶段是由秦代的小篆发展为汉代的隶书；第三阶段是由汉代的隶书发展为魏晋以后的草书、楷书和行书。汉字从甲骨文到小篆，可称为古文字，从隶书到草书、楷书、行书可称为今文字。

        一、古文字阶段

        1.甲骨文

        甲骨文是刻在龟甲兽骨上的文字，通行于商代。有人发现中药店出售的药材“龙骨”上刻有豆粒般大小、竖行平排列的类似文字的符号，经鉴定，比当时所知的篆文，金文都古老，定名为甲骨文。“龙骨”的产地在河南安阳小屯（此地为商朝后期的都城殷的所在地，称殷墟，故甲骨文也有殷墟文之说），自1928年发掘以来，可辨认单字5000个左右，其中约1700个已被古文字学家释读出来。由于书写工具是刀笔骨片，所以字形方笔居多，圆笔较少，线条纤悉。甲骨文是图形文字的线条化、轮廓化。这种文字，是当时商王朝占卜的记录，所以也有人称之为甲骨卜辞。

        2.金文

        金文是铸在青铜器上的文字。青铜器制造技术，在商代已很发达，盛行于两周，下延至秦汉。金文产生于商代后期，通行于周。青铜器上的铭文记载的大多是贵族、诸侯的大事，已发现的字数最多的有毛公鼎，497个字（现收藏于台湾）。金文是用铜水浇入模具而成的，它的笔形比甲骨文粗壮，屈曲圆转，字的大小较匀称。周代金文象形程度比甲骨文低，书写较方便。金文多铸在钟鼎上，有人也称之为“钟鼎文”。

        3.籀文

        籀文又称为“大篆”，是通行于春秋、战国时代秦国的一种字体。史传周宣王时太史籀所造，所以叫籀文。这种字体是在金文的基础上演变而成的。其特点是结构工整，笔画匀称圆曲，形体长方，奠定了“方块汉字”的基础。

        4.小篆

小篆是秦始皇统一六国后通行全国的标准字体，由籀文（大篆）演变而来。公元前221年秦始皇统一六国后，制定了“车同轨、书同文”的政策，为政治上的统一和经济、文化的发展创造了条件。小篆是在整理籀文的基础上，简化字形，划一写法而成的。它标志着中国历史上汉字的第一次大统一。

        二、今文字阶段

        1.隶书

        隶书始于秦代，因多为徒隶（办文书的小隶）所用，被称“隶书”。隶书分古隶（秦隶）、今隶（汉隶）两个阶段。

        古隶又称秦隶，是小隶的省易快写而成的一种字体，把篆书的圆转笔形变为方折，书写便利。到了汉代，隶书日趋成熟成为通行字体，并形成了蚕头、燕尾的笔势，这就是今隶，又称汉隶、八分。今隶与小篆相比，有以下特点：第一是笔画变化。小篆连续的笔画，隶书改为离折笔形，形成了横、竖、撇、捺、点、提、钩、折等，并有了一定笔顺，实现了汉字的笔画化，基本上完成了汉字由图形到符号的变革。第二是偏旁变化。小篆的会意字、形声字的相同部件，无论位于哪种位置，都有相同的形态。隶书则有变化，如位于左边的“人、心、水、犬、阜、衣”等部件，分别变为“亻（单立人）、忄（竖心）、氵（三点水）、犭（反犬）、阝（左耳刀）、衤（衣字旁）”。第三是简化。

        2.草书

        草书是隶书的草写，有章草和今草之分，创于汉初盛行于晋。

        章草流行于东汉章帝时期，笔画虽带章意，有连笔，但仍保留隶书的“波磔”。书写比隶书简便迅速。章草虽然书写方便，但辨认比较费力，不能代替隶书而成为主要的字体。

        今草是晋以后的草书，体势连绵，笔画曲折，书写起来灵活流畅，从笔画到写法，都有了很大的变化。但今草难学难写难认，实用价值不大，草书作为一种字体，至今仍有很高的艺术价值。

        3.楷书

        楷书是隶书演变而来的一种字体。楷书也称“真书”“正书”，楷是法式、模范的意思，兴于汉末，盛行于魏晋南北朝。楷书吸收隶书结构匀称的优点，把隶书的波磔改为平直，字形由隶书的扁方变为正方，形成了“方块汉字”，且字体简化，便于认读和应用。楷书以其独到的优越性一直沿用到现今。

        4.行书

行书是介于草书和楷书之间的一种字体。写得规矩一些，接近楷书的叫行楷；写得放纵一些，接近草书的叫行书。行书始于楷书出现以后，晋代已流行。行书的特点是姿态灵活，书写连贯便利，比草书易认，比楷书易写，实用性强，至今仍是人们手写的一种习惯字体。

        纵观汉字字形演变历史，不难看出，以上八种字体是沿着不断简化、逐渐规范的道路发展的。每一新字体的出现，对原来的字体都是一种改进。删繁就简、避难趋易，增强实用功能是汉字字形发展的总趋势。

        汉字形体演变表