一、制订规范汉字表的重要性与迫切性
    为了进一步贯彻通用语言文字法，适应高科技社会信息传播的需要，新的规范汉字表正在制订。我在《论汉字规范的社会性与科学性》（注1）一文中这样说过：“先辈们将近100年的苦苦思索和奋力拼搏，许多人为之付出巨大的代价，并没有把汉字问题处理得十分恰当。现在，在一个崭新时代更为复杂的现实面前，要求又这样紧迫，我们能正确把握汉字的现在和未来吗？鉴于语言文字在多方面的重要作用，国家已经颁布了通用语言文字法，“规范汉字”成为法律规定的使用文字，但是，规范汉字具体指的是什么，还没有一个十分明确的范围。规范是一个一旦提出便一泻千里的大冲击波，一管就是几十年。在我们用国家法律职能规定全国人能写什么字不能写什么字的时候，一旦有了失误，不但会影响全国甚至是全世界人在汉语领域的语文生活，还会影响中国文化发展的速度和质量，这难道不令我们有所忧惧吗？”在现时代，怀有这种忧惧的人各阶层都有，这正意味着关心汉字的人越来越多，汉字问题过去是、现在是、将来也永远是汉语世界不能忽视的社会命题。
    回顾汉字规范的历史，自1955年12月文化部和中国文字改革委员会联合公布的《第一批异体字整理表》（注2）开始，汉字已经进入规范阶段。1964年公布《简化汉字总表》（注3）实际上已经规定简化字为中国大陆使用的正字，这是汉字规范跨出的非常关键的一步；接着，在1965年1月公布的《印刷通用汉字字形表》，过细的规定了印刷宋体字的字形。文化大革命使一切有关文化的正常工作停滞下来，直至1988年3月25日，国家语委和国家出版总署联合公布《现代汉语通用字表》，综合了前三项字表的内容，算是对80年代以前关于汉字规范的一个重新认定和总结。这就是说，我们这个社会已经有了半个世纪的汉字规范历史，不能说我们从来没有大家可以遵循的“规范汉字”。但是，这几项规范经过数十年的实践，也发现一些不尽然合理或不够完善的地方。更应当看到的是，语言文字处于社会不断使用的状态中，是随着社会的发展而发展的，语言文字不是一成不变，规范也就不可能一成不变，半个世纪修订一次，为时已经过长。从这个意义来说，新的规范汉字表不是从零开始的，而是对已经施行了半个世纪的汉字规范进行与时俱进的修订、调整和补充。
    如果说，20世纪50-60年代的汉字规范，主要是为了适应文化发展和教育普及的需要，那么，21世纪的汉字规范，除了原有的目的以外，还有一个更为重要的目的，那就是为了适应高科技社会信息传播的需要。在我们国家，印刷早已经告别了“铅与火的时代”，激光照排成为出版的主要手段。户籍、邮政、信贷、金融等行业的信息贮存和检索已经数字化，人名与地名不再依靠手动填写，已经全部进入计算机。过去，普通人名、一般地名用字的范围非常小，取名字采用生僻字的影响离不开自己的生活圈；现在，如果采用了一个计算机字库里没有的字，报名、取钱、发报、贷款……都难以办成。过去，自然科学和社会科学专有名词术语只被科学家和专业人员使用，现在，由于科技知识的普及，技术应用的扩展，大量人才的培养要通过远程教育来实现，科技用字再也不能仅仅由某个行业中的少数人来确定。古籍整理、辞书编纂等用字量极大的工作，都运用计算机技术来进行，缺字和错字直接影响成品的质量和社会效应。众多信息是利用互联网传播的，汉字问题会直接影响汉语信息向全世界传播的速度与信度。总的说，计算机成为人与人交流的重要工具，汉字不但不能有一个两个的差异，连一笔两笔的差异，都会给信息传播带来阻塞，甚至酿成大小不等的事故。除了规范的重要性与日俱增以外，由于姓名、地名、科技用字的规范不容忽视，已经作为规范字的7000通用字的数量也远远不够用了。在这种形势下，不论人们是否意识到，汉字的规范已经是有关国计民生的大事，原有的规范已经不能满足信息传播与高科技传播手段的需要，尽快出台新的规范汉字表已经是迫在眉睫，不作不行了。